お知らせ： 本記事はAIによる翻訳です。誤りがある可能性があります。原文（英語）が正式な版です：Why Labeling MoM-BH*-1 as "Quasi-Star Black Hole" is Misleading
準恒星（クエーシスター）は初期宇宙に存在すると仮説されている天体で、天体物理学者ミッチェル・ベーゲルマンらによって提唱された分類です。1 しかし、現代の最先端望遠鏡を使って私たちがこれまでに収集した天文データの中で、準恒星として確認された数は、正確にゼロです。それなのにMoM-BH*-1は準恒星と呼ばれ、さらに侮辱的なことに「赤い点」とも呼ばれています――しかもこの天体は太陽よりもはるかに明るいのです。
赤外線源の発見
2023年、「Mirage or Miracle」（略称MoM）という名の複数のサーベイが実施され、そのデータの中からMoM-BH*-1が発見されました。データはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の観測装置、たとえば中間赤外線観測装置（MIRI）や近赤外線カメラ（NIRCam）を使って収集されました。2
同じサーベイはMoM-z14という銀河も発見しました。その赤方偏移は約z = 14.44で、ビッグバンから約2億8000万年後にあたります。3 対照的に、MoM-BH*-1の赤方偏移は約z = 7.7569で、ビッグバンから約6億6000万年後に位置づけられます。2 その明るさは分光観測によって調べられました。分光観測は水素ガスの特徴的な痕跡――バルマー不連続――を探すもので、背後ではデータフィッティングと模型フィッティングが進行していました。ナイドゥと彼のチームによると、この天体は降着中の超大質量ブラックホール――太陽質量のおよそ10万倍――であり、太陽系ほどの大きさの濃厚な水素ガスの繭に包まれています。4,5
2026年、ローハン・P・ナイドゥと彼のチームは、データモデリングの後に、この天体が仮説上の準恒星の一種であると提案しました――学界の他の研究者たちが異なる解釈を提示していたにもかかわらずです。4 彼らの描像では、この仮説上の天体は、濃密なガスに包まれたブラックホールであり、そのガスで「窒息」していくというものです。しかし観測が実際に示しているのは、赤くピクセル化された塊であり、それが銀河の中にあるのか、それとも単にデータの限界で銀河が隠されているのか、明確な手がかりはありません。いずれにせよ、その塊自体は、おおよそ私たちの太陽系ほどの大きさしかないかもしれません。
私たちは科学のためなのか、それとも神話と物語のためなのか？
おわかりのように、あなたも私も、そんな長い時間の彼方へ旅して、その天体が本当に何なのかを自分の目で確かめることはできませんよね。私たちは物理学に頼って、こうした疑問に答えてもらうしかありません。もちろん、私たちの模型はとても優れています――それは間違いありません。しかし問題は模型の「反証可能性」です。模型を生かし続けるために、データにすべてを合わせるべく繰り込みを適用できるなら、それは反証不可能です。データフィッティングによって、すべてが模型や、その中の仮説に一致することを保証してしまうからです。
私たちは、率直に「観測装置の限界に達した」「より優れた将来の装置が、より確かなデータでこの天体を理解させてくれるだろう」と言う代わりに、「準恒星ブラックホール」という判決をすでに下してしまいました――それは主流メディアに取り上げられ、ソーシャルメディア全体に広がり、記念碑的な発見への畏敬と驚嘆を示しながら、その赤いピクセル化した塊は謎に包まれたままなのです。
あなたは、なぜ人間が、特に初期文明において、知識を伝えるための器として物語を選んだのか、考えたことがありますか？ それは、外の世界について何かを直観するとき――現実という概念にかかわることです――それは抽象的だからです。私はそれを「経験的知識」と呼んでいます。それは、現実についての受動的な事実ではなく、驚嘆（wonder）という感情を通して経験される知識です。6 そうした抽象は、口承を中心とする文化の中では、簡単に生き残れません。その経験を持った人は、それを身近な人やコミュニティと共有します。その世代は、直観された知識をある程度は理解します。しかし、知識が世代を超えて受け継がれるにつれ、経験的知識は失われ、残るのは、集団の一員であり続け、その信念を体現せよという呼びかけだけになります。まさにそこで、知識は不活性になり、ドグマへと変わります。
もちろん、科学は物語のためにあるのではありません。実際、科学は、物事の真理は観測によって語られるべきだという過去の伝統から脱却したのです――そしてそれは大部分において正しいのです。しかし、ここで私は、科学がドグマへ、あるいはクーンが呼んだように「パラダイム」へ変わっていくのを見ています。6 彼らは、自分たちの堅固な枠組みの中に留まることを好みます。試してみてください――「あれは恒星かもしれない、小さなクエーサーかもしれない」と彼らに言ってみなさい。彼らはこう答えるでしょう。「私たちの模型によれば、それは誤りです」と。それは、あなたが使うデータがすでに不十分だからです。
したがって、少数の既存の模型と、それらの模型が正しいことを保証するための絶え間ないデータの繰り込みの間で、私たちは科学を与えられていません――私たちは新時代の宗教を与えられているのです。そして私はそれを、心から憂慮しています。物語は偏見を育みます。そして人間の偏見がどこへ向かうか、あなたは知っています。人類全体にとって暗い未来へと。